2021年8月 今帰仁村、名護市、大宜味村、国頭村、本部町、宜野座村を訪ねました。
地球守では、11月に沖縄にて環境と観光を考えるシンポジウムを開催いたします。
きっかけは代表理事の高田宏臣が、造園家を志すきっかけとなった学生時代の旅以来、長年通ってきた沖縄の美しい海、自然が悪化の一途をたどっていること、それが年々加速していることを危惧したことでした。
今年4月、地球守の有志で旅をした沖縄・南城市では、20年前に世界遺産となった、沖縄の聖地を代表する「斎場御嶽（せいふぁーうたき）」を訪ねました。観光地として多くの方が訪れる斎場御嶽だけでなく、沖縄の方々が、日々の暮らしの中で大切に守ってきた名もなき御嶽・風葬墓・水場が、ことごとく力を失っていることを感じる中、この旅に同行してくださった地元の宜野座勝哉さん、そして満名匠吾さんから、やんばるの森（沖縄本島北部三村）と奄美諸島が世界自然遺産に登録され（2021年7月に国連ユネスコより正式勧告）、斎場御嶽と同様に、開発が進んでしまう不安を持っていることを聞きました。
観光による開発が、環境を荒廃させている事例は、沖縄だけでなく、日本全国で見られます。今回、やんばるの森が世界自然遺産登録されたことをひとつのきっかけに、沖縄から環境と観光について考える場をつくり、沖縄の仲間、そして地球守とつながりをいただいている各地のみなさまと問題や課題を共有したい。そのような思いで、この8月に地球守でシンポジウムに向けたリサーチに出かけました。
“やんばる”とは、山原と書き、森の広がる沖縄本島の北部一帯を指すことばです。今回は世界自然遺産に登録された北部三村（大宜味村・国頭村・東村）だけでなく、かつてゆたかなやんばるの森に囲まれていた名残のある、今帰仁村、名護市、本部町、そして宜野座村も含めて調査をいたしました。
この視察の旅には、一部地球守活動基金より支援をいただきました。
支援をいただきましたみなさまには心より御礼を申し上げます。
御嶽、風葬墓、洞窟、そして水場から海へと続く地形は、島である沖縄では、どの地域でも見ることができました。
観光地として有名な御嶽だけでなく、海岸沿いを車で走らせると、山から流れる川や谷に沿って集落があり、山の際に小さな水場や風葬墓が、ガジュマルの影にひそやかに点在していました。
今回私たちは、沖縄で生まれ育った満名さん、宜野座さん、そして地元の方々たちの案内で、環境の要である聖地をリサーチしました。地域の文化と自然の豊かさを、どのように次の世代に生きたものとして受け渡していけるだろうか、という彼らの思いとともに視察の旅ができたことは、かけがえのない時間でした。
豊かな環境と聖地、そして人々の豊かな生活と生命とは分断することはできないと強く感じました。
特に満名さんが使われた「生まれ島」という言葉に、守るべき土地のある強さとやさしさ、そして覚悟を感じ、はっとしました。
今回訪問した沖縄本島北部の西側には、伊平屋島、伊是名島、伊江島、与論島などさまざまな島が海のすぐ向こうに見えます。それぞれの人がそれぞれの「生まれ島」と呼ぶべき場所があるのでしょう。
でもよく考えてみますと、日本列島も大きな島、小さな島々が寄り添っている連なりです。気候・地質・風土は大きく異なるかもしれませんが、私たちはすべて守られ、そして守ることのできる生まれ島を持っているといえるのではないでしょうか。
今回11月に向けて準備しているシンポジウムでは、観光地として捉えられることの多い沖縄を環境から見つめ直し、その要である御嶽・風葬墓・水場を守ってきた伝統的な知恵に、沖縄の暮らし・風土・文化の豊かさと未来への希望があることを共有する機会にしたいと願っています。
同テーマで自然読本⑤の制作も進行中です。
さまざまな形でみなさまに関わっていただき、ご参加いただく機会を作ってまいりたいと思います。
引き続き、秋に向けての地球守の活動と発信にご注目と応援をいただければ幸いです。
